De nadruk van deze editie van ‘The Good News’ ligt op de eindtijd, de periode vlak vóór de Wederkomst van Christus naar deze aarde. Eén belangrijk kenmerk van de eindtijd is dat de liefde van de meesten zal verkillen, omdat de wetsverachting toeneemt

(Matteüs 24:5).

 

Het is niet een logische consequentie zou  je op het eerste gezicht denken, want wat hebben de wet en liefde nou met elkaar te maken? Heel veel. De wereld heeft de oorspronkelijke betekenis van liefde zoals beschreven in de bijbel totaal gecorrumpeerd. De liefde waar God over praat, die God karakteriseert, en waar wij bovenal naar moeten streven, is de ‘agape’-liefde. Dit is de liefde die in dit artikel wordt behandeld.

 

DE PIJLERS VAN LIEFDE

 

Wij staan allen blootgesteld aan de ideeën van deze wereld.

Hoewel de wereldse opvattingen van liefde niet per definitie slecht is, is het niet bijbels en drijft het ons af van de echte waarheid. Vanuit de vele verwijzingen in de Bijbel naar liefde, volgen hier een drietal basiselementen van liefde die wij dienen te begrijpen om een juiste perceptie van liefde te kunnen hebben.

 

1.    Liefde is een gebod. Dat betekent al dat het niet zomaar over je heen komt; we hebben er dus controle over. Dit neemt de eerste foutieve perceptie van de wereldse opvatting weg, namelijk dat mensen er vaak niets aan kunnen doen wanneer ze door liefde  overmand worden.  In Galaten 5:14 staat bijvoorbeeld: Want de gehele wet is in één woord vervuld, in dit: gij zult uw naaste liefhebben als uzelf. ‘Gij zult’ duidt op een gebod, niet iets wat buiten jouw macht om over je heen komt - de link tussen wet en liefhebben is in dit vers ook gelijk gemaakt.

2.      Liefde gaat uit van een actieprincipe, in plaats van een passieve houding. Dat verwerpt de tweede en meest principiële wereldse opvatting; liefde is niet een gevoel of emotie wat je bij iets krijgt. Het is een logische gevolg van punt 1, want hoe kunnen wij als mensen gedwongen worden een bepaald gevoel te hebben - een gevoel kan niet zondermeer opgelegd worden. Dit principe komt in veel bijbelverzen tot uiting. Bijvoorbeeld in 1 Johannes 5:3, waar staat geschreven: Want dit is de liefde Gods, dat wij zijn geboden bewaren. En zijn geboden zijn niet zwaar.

 

3.  Wat het actieprincipe van liefde dan precies inhoudt: het is simpelweg het principe van geven. Dit gaat gedeeltelijk in tegen het wereldse principe van de liefde; liefde is geven en nemen. Dat is dus niet juist; liefde is alleen geven. Als je aan de ‘andere kant’ staat; de ontvangende kant, dan neem je niet, maar krijg je. Het grootste voorbeeld van het geven aan de ene kant door God en het ontvangen van mensen, is te vinden in Jezus’ kruisiging; in Johannes 3: 16: Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een ieder, die in Hem gelooft, niet verloren ga, maar eeuwig leven hebben. Het is de grootste uiting van liefde (geven) mogelijk; het opofferen ten bate van anderen.

De uitgangspunten van de Bijbelse betekenis van liefde hebben we nu dus ondervangen, maar hoe zit het met de handeling, het werkwoord ‘liefhebben’?

 

LIEFHEBBEN GEDEFINIEERD

 

In Matteüs 5:44 geeft Jezus een praktische definitie voor liefhebben: Maar ik zeg u: Hebt uw vijanden lief en bidt voor wie u vervolgen. 

In andere vertalingen is deze definitie uitgesplitst in drie aspecten: zegen (1) zij, die u vervloeken, doe goed (2) tegen zij die u haten, en bidt voor (3) wie u vervolgen. Zegenen betekent letterlijk: “goede dingen spreken”. We kunnen nu dus de simpele drievoudige formule construeren; liefhebben houdt in:

-     goed spreken tegen mensen en over andere mensen;

-     goed doen tegen mensen, en voor mensen;

-     bidden voor mensen.

Hierin komen dus geen gevoelens of emoties in voor! Maar liefde heeft wel veel met houding te maken. Hoewel de eerste twee aspecten van liefde gedaan kunnen worden met desondanks een verkeerde houding, ondervangt het derde aspect dit met vooral een interne juiste houding ten opzichte van andere mensen. Daar liefde zelf geen emotie is, vereist het wel om het juiste gevoel/emotie te hebben bij het liefhebben van andere mensen. Dat staat ook goed verwoord in Matteüs 22:37: Gij zult de Here, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw verstand. (…dit is het grote en eerste gebod). Dus het actieprincipe van liefhebben dient vooral gemeend te worden gedaan (met het juiste gevoel), en bewust. Als zelfstandig naamwoord houdt liefde dan in: de bereidheid te bidden voor de behoeften en welzijn van andere mensen, een houding van oprechte bezorgdheid, en een verlangen hen te helpen en dienen, en dat zij zich ten volste kunnen ontwikkelen voor de almachtige God.

 

DE MOEILIJKHEID VAN HET GEBOD

 

Waar ligt nu de moeilijkheid van het gebod? Jezus geeft het verderop in het hetzelfde hoofdstuk aan: door juist de vijanden te noemen. Met andere woorden, het is gemakkelijk om aardig te zijn voor je vrienden, maar het is niet zo vanzelfsprekend om goed te spreken en te doen en te bidden voor je vijanden. In vers 47 zegt Jezus hierover: … en indien gij alleen uw broeders groet, waarin doet gij meer dan het gewone? Doen ook de heidenen niet hetzelfde? Hoe werkt dit in de dagelijkse praktijk? Denk eens na hoe u reageert op die vervelende buurman, of die irritante collega op het werk, of de medestudent door wie u steeds wordt getreiterd, of sommige medeweggebruikers die denken dat de hele weg voor hen is. Dan wordt de theorie wel even lastig om in de praktijk te brengen, niet? Toch verlangt God dit van ons. Maar zoals we ook al eerder gelezen hebben in 1 Johannes 5:3, zijn God’s geboden niet zwaar.

We dienen dit gewoonweg in ons dagelijks leven toe te passen. Probeer het eens. Wij garanderen succes, al was het alleen al voor uw persoonlijke gemoedsrust.

 

 

Hoe kunnen we dat dan toepassen in ons dagelijks leven? Voor enige praktische tips zouden wij graag een stukje aanhalen uit het boek ‘Nacht und Nebel’, geschreven door Floris B. Bakels; een persoon die zelf de concentratiekampen heeft overleefd. Hij beschrijft in vijf stappen hoe u van elke vijand kunt houden:

 

1. “Bedenk dat deze vijand eens is geboren als baby uit een moeder. Dat hij een vader en moeder had, die hem vermoedelijk liefhadden. Deze gedachte alleen neemt al vele scherpe kanten weg.

2. Vervolgens moet je beseffen niet te weten welke levensomstandigheden ertoe hebben geleid dat je tegenstander slecht is geworden. Misschien zou je zelf ook slecht zijn geworden in die omstandigheden.

3. Ten derde – en dat is zeer belangrijk – moet je inzien dat de betrokkene niet voor zijn plezier vijand is, een slecht karakter heeft. Hij kan er onmogelijk gelukkig mee zijn. Hij is ongelukkig en verdient medelijden.

4. Ten vierde is hij natuurlijk bezeten. Een demon heeft zich van hem meester weten te maken. Voor hem is dit verschrikkelijk, veel verschrikkelijker dan voor jou. Je moet hem zien als een man die verlost moet worden. Niet hij, maar zijn demon moet worden gehaat.

5.    Vervolgens pas zelfkritiek. De vijand is slecht. Ben ik zelf wel zo goed? Ik geloof niet dat iemand ja zal antwoorden. Doet hij dat, dan is hij niet goed wijs. Niemand is goed. Wij bidden dan ook: ‘Vergeef ons onze schulden gelijk ook wij vergeven onze schuldenaren.’ Wij zijn ook zelf slecht. Wie zal bepalen of onze vijand nog slechter is? Hoe slecht zouden wij zelf zijn geworden in zijn omstandigheden, met zijn verleden, zijn karakterstructuur, zijn opvoeding, zijn lichamelijke en psychische gesteldheid? Wie zijn wij, dat wij een ander niet alleen oordelen maar zelfs veroordelen? Oordeelt niet opdat gij niet wordt geoordeeld.

 

Als je dit alles hebt overwogen, ziet de vijand er heel anders uit. Hij behoort nu geen vijand meer te zijn. Veeleer is hij nu een stakker geworden; je bent trouwens ook zelf een stakker. Nu moet je proberen een stap verder te gaan. Je moet de voormalige vijand helpen, daarbij tevens bedenkend: wat ik hem doe, doe ik Christus. Je moet proberen hem te verlossen van den Boze zoals je God vraagt jou te verlossen van den Boze. Misschien accepteert hij dat niet. Het kan zijn dat hij verschrikkelijk begint te schelden. Dat is geen reden je mond maar te houden. Je weet nooit of hij niet achteraf, misschien pas jaren later, tot een goed inzicht komt. Je mag nooit nalaten proberen iets goed voor een medemens te doen omdat het toch niet zal helpen. Dat kun je nooit zeggen. Het is namelijk zo, dat je pogingen tot hulp aan een medemens worden ondersteund met goddelijke kracht. Misschien word je namelijk wel gebruikt als een instrument! Als dit alles in praktijk werd gebracht, zou dat een totale mondiale revolutie betekenen.”

 

  De heer Bakels schets mogelijk een voor u zeer vergaande vorm van liefde en vergeving. Wij denken toch dat het voor iedereen toepasbaar kan zijn in ons streven lief te hebben. In deze eindtijden van verkilling van de liefde is het dus van het grootste belang dat wij Zijn geboden onderhouden en deze niet verachten.

  Vraag het boekje ‘The ten commandments’ gratis aan, om tot een beter begrip van Zijn geboden te komen en zo een diepere liefde te ontwikkelen.

 Onze gratis brochures zijn te verkrijgen via:  

UNITED CHURCH OF GOD

Postbus 93

2800 AB GOUDA

 

Of via onze website : www.ucg-holland.nl